所谓隐喻，就是用某一经验领域里的表达方式来表述另一经验领域里的事情。这两种事物可能是天南地北之差，但是由于我们熟悉前者，所以听者会因为它们的相似性便能很快地了解后者。在心理咨询领域，最早把隐喻故事运用于治疗的是美国催眠治疗大师米尔顿?艾瑞克森（Milton H Erikson）。他通过各种隐喻与个案进行沟通，把要对案主说的话，用隐喻的形式藏在故事里。一个有效果的隐喻故事，除了有沟通效果之外，还要符合以下三个主要条件。
结构上的对等：故事的结构要和对话者困境的心理结构对等，这样的对等也许很明显，也许是隐藏的，同时要和对话者的意识与潜意识沟通。
多层次的故事：故事中包含许多层面，涵盖多层次的意识和潜意识认知。对话者在听故事的同时，意识和潜意识层次上都接收到了信息，通过和潜意识的沟通，巧妙地引导对话者改变意识，从而在行为有了转变，走出当前的困境。
行得通的解答：故事中要有一个“通路”，像是提供一个解答，这样的解答也许很明显，也许很幽微，即使对话者的意识无法发现，但对话者的潜意识也会吸收。
特点：
隐喻，是为了绕过意识，而直接对潜意识输入。所以隐喻的语言特点和空洞的大道理是完全不一样的。隐喻，往往是描述地绘声绘色的故事，让对方产生强烈的画面感。NLP认为，一幅图画胜过千言万语，图画是对右脑说话的，是对潜意识说话的，而人的决定99%来自潜意识。“隐喻”实际上就是通过一个故事或比喻，在当事人的大脑中创造出一幅图画，是一种直接与潜意识沟通的方法。所以，“隐喻”具有强大的威力。
本质：
隐喻本质是超强的沟通方法，它包括完整的“先跟后带”。“跟”：是在故事中创造一个角色，这个角色所遇到的情景和对话者目前遇到的情景有“象征性”的联结。从而“跟”上的对话者的心理状态。“带”：是在故事中创造性地给出一些资源，或者暗示一种方法、一种技巧。让对话者在故事情景中能找到相应的资源并得到一个改变现状的方法，从而“带领”对话者走出困境。
注意点：所创造的故事与对话者的联结越紧密效果就越好。跟一个小学毕业的土豪讲天体、原子的隐喻故事显然是不合适的。所以最佳的隐喻故事是取材对话者自身相关性特别强，譬如他的喜爱、喜好、经历过的人生阅历等。然后在故事中挖掘到与我们需要引导到的结果相关的地方。效果是最好的。
下面我们就从隐喻的两个方面的具体应用案例来讲解。
一、隐喻与心理治疗
个案是一个很出色的职业经理人，一个很好强很传统的女性.在和自己的先生结婚了10年以后，她突然发现一个没有办法接受的事实。他的先生在外面已经有了一个女人，而且让她无法接受的是这个女人还是可能是在夜场中工作的人。这种情况已经有3年的时间，尤其伤害她的是，他的先生在几个月前刚刚和他庆祝结婚纪念的时候还表现出很恩爱。她完全没有想到这样的事情会发生在自己身上。她一度认为自己是生活在幸福中的，她有不错的收入，有很有挑战性的工作，有很爱自己的父母，有初恋就结婚的很爱自己的先生。可是一夜间，所有的一切都改变了。原来可以相信的一切都变得怪诞虚假/没有价值。生活就象一个美丽的肥皂泡一样突然破灭了。这种幻灭感是如此的强烈，如此的痛苦，以至她两次试图结束自己的生命。
个案已经有两次准备结束生命的行为。而咨询师认为痛苦的原因不仅仅在于先生的背叛，而在于这个背叛对她整个价值观的冲击，价值的崩塌才是根本的原因。于是咨询师使用了催眠的句法，和她讲了一个关于房屋和柱子的故事。
咨询师对她描述了他们当时坐的那个餐厅，咨询师对她说：房屋真的很奇妙，可以给我们提供庇护，给我们提供安全和保证。让我们在冬天的时候不用受到寒风的吹袭在夏天的时候可以避免烈日的暴晒。房屋是那样的结实和坚固。我们衡量房屋的价值当然要考虑他的外表和专修是否高雅豪华，当然要注意外部的环境。可是，一个有经验的建筑工程师会提醒你，购买房屋的时候最要紧的是要了解房屋的结构。那些支撑房屋的支柱和梁在结构上有没有问题呢？一栋好的房子可以历几百年而不倒，关键是它有很多的支柱，因为有那么多的支柱，所以，有时候某个柱子倒了。并没有影响房屋的结构和稳定，也不影响它的价值和提供的功能。
咨询师说到这里，发现她已经处于催眠的状态，在昏暗的烛光中它的注意力随着咨询师的声音和语调的变化而变得恍惚和迷离。她完全沉浸在咨询师所描述的那个单调的关于房间的结构和力学中。咨询师马上进入对方的经验中，对她说：每个人都是一所有价值的房子，有的人的房子富丽堂皇，有的人的房子仅仅只能遮风挡雨。不过他们都有相同的结构和柱子。有的柱子多一些，有的柱子少一些，可是都不影响他们的价值和提供的功能。如果说，你原来有10个柱子，你有亲人的爱，你有很好的工作的价值\你有同事的尊重，你有朋友的支持，你有自己的爱好。现在，在你的房屋中少了一个柱子，可你仍然还是有9根柱子。你的结构和价值并没有受到多大的损害，你要做的是加强其他柱子的牢靠，清理倒掉柱子留下来的残迹，重新专修自己的房屋，让它变得更加美丽。如果这个时候，你过多的考虑为什么柱子会倒呢？我曾经特别为它加固过，我为了这特别的柱子还专门为它加上了美丽的装饰，为什么那些我没有花时间的柱子都好好的，我特别重视的柱子为什么就倒了呢？我觉得对于房子来说是没有多大意义的。你说对吗?
然后咨询师就把话题转移到事物和房间中美好的氛围，慢慢把对方从催眠状态中带出来。咨询师特别感叹了一句能够坐在这样的房间中吃饭聊天是多么美好的经验啊。咨询师注意到个案在思考。
一个星期以后，她给咨询师发短信:"老师,今天想起那些经历，我又特别痛苦。当我自己的情绪开始失去控制的时候，我突然想起你对我讲的柱子的故事。我想：我还有9根柱子，我的房子还没有塌。所以我马上到外面去转了转，一直等到心情平静下来才回到那个空荡荡的屋子。”
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“跟”的部分：1、咨询师用房屋的价值隐喻案主人生的价值。2、房屋提供的价值不在于外饰的漂亮来隐喻案主的人生价值不在于之前表面精彩美好的人生。3、房屋能够提供价值的前提在于它有稳定的结构，有很多柱子在支撑着它！用这个来隐喻案主的人生价值是由很多柱子支撑的，不是单独一根柱子。
“带”的部分：4、一间房屋不会因为少了一个柱子而倒下来隐喻案主的人生价值不会因为暂时失去爱情而显得没有意义。5、少了一个柱子后，要做的是加强其他柱子的牢靠，清理倒掉柱子留下来的残迹，重新专修自己的房屋，让它变得更加美丽来隐喻案主需要去清理掉丈夫出轨所带来的影响，然后加强和其他方面关系的联系，然后重塑自己的人生价值。
二、隐喻与销售（请在WIFI环境下观看）